Кинг: назло злу / Что бы мне поделать, только бы не почитать

Джин всегда был изгоем: никто уже и не вспомнит, кто первым обратил внимание на его нелепые очки, мешковатую одежду, болезненную одутловатость и странный, визгливый смех — смеялся он часто и всегда невпопад. И всё же кто-то первым ткнул в него пальцем и радостно сообщил остальным: «Джин — свин! От него воняяяяет!». Надолго это стало главным развлечением для детей: «Джин — тупая морда», «очкастый Джин», «страхолюдина Джинни». Его пинали, воровали очки, плевали на одежду, а однажды подстерегли у дома и избили. В старших классах многие издевались над ним уже по привычке – это стало одной из добрых школьных традиций. Лишь некоторым это доставляло ни с чем не сравнимое удовольствие, но таких было немного: местный хулиган по имени Дерек Уилсон, которого постоянно избивал пьяный отец, да его компашка — тем тоже дома приходилось несладко. Школьная столовая была набита битком. Джин аккуратно нёс свой поднос в самый дальний угол зала, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания. С виду Джин – идеальный «козёл отпущения», объект постоянных насмешек и издевательств, вечный неудачник. Внезапно Итон Дэвис, весело болтавший с Эшли Брукс, заметил Джина и поставил ему подножку. Поднос выскользнул из рук юноши и с грохотом рухнул на пол, а за ним упал и сам Джин. Столовая взорвалась смехом. Джин поднялся на колени — из глаз у него потекли слезы. Вообще-то он никогда не плакал на людях, да и выходка Итона Дэвиса была не самой ужасной – бывало и хуже. Но почему-то именно сейчас он почувствовал, что больше не может. Не может встать, не может поднять свой поднос, не может больше терпеть. Всё вокруг покачивалось, раздваивалось, смех одноклассников доносился до него эхом и всё больше напоминал лай собак. Тут его плеча кто-то коснулся. Джин вздрогнул. Перед ним стояла незнакомая девушка — кажется, она совсем недавно сюда перевелась. В девушке не было ничего примечательного: обычная 16‑летняя девочка‑подросток, каких в каждой школе десятки. Только вот она не смеялась. Девушка быстро присела рядом с Джином и начала собирать его ланч: «Кажется, тебя Джин зовут? Меня зовут Дария. Я видела тебя в библиотеке, ты тогда возвращал «Сияние» Кинга, это одна из моих любимых книг! Я могу дать тебе почитать «Кэрри», думаю, тебе будет интересно. Давай прогуляемся после школы?». Джин кивнул. В это же мгновение люстра, которую давно стоило получше закрепить, перестала раскачиваться.