النبات الذي يمشي!

العديد من الأعشاب البرية القديمة، مثل الشوفان البري، تمتلك حيلة ذكية تضمن أن تُزرع بذورها في المكان الأمثل. إذ تحمل كل سنبلة في أعلاها شعيرتين طويلتين تُعرفان باسم "القرنين"، وعندما تسقط البذور على الأرض، تبدأ هذه "الأذرع" في أداء شيء مذهل بحق. إنها تمشي. تلتف هذه الأذرع عندما تجف تحت أشعة الشمس خلال النهار، ثم تعود وتنفرج مجددًا عندما تبتل. وتقوم شعيرات دقيقة بالتشبث بالتربة، مما يدفع البذرة إلى التحرك تدريجيًا نحو الأمام. وبهذه الطريقة، تشق البذور طريقها على سطح الأرض حتى تجد في نهاية المطاف صخرة تختبئ تحتها أو شقًا تنغرس فيه. هذه القدرة التكيفية مفيدة للنبتة، لكنها لا تخدم الإنسان. فمن الصعب جمع البذور حين تسقط وتمشي مبتعدة! ولهذا، عمد أسلافنا إلى اختيار النباتات التي لا تسقط بذورها، ولا تملك "أرجلًا"، ولا تدفن نفسها بعيدًا عن متناول اليد. كما اختاروا السلالات التي توجّه طاقتها نحو إنتاج بذور أكبر حجمًا. وقد نشأت علاقات وثيقة كهذه بين الإنسان والنبات في شتى بقاع الأرض، مما أدى إلى نشوء المحاصيل الزراعية التي نعتمد عليها اليوم.