Nous avons gravement sous-estimé les fourmis — Nouvelles recherches

On compte 20 quadrillions de fourmis sur Terre, soit environ 2,5 millions de fourmis par être humain. Les scientifiques débattent depuis longtemps des raisons pour lesquelles ces insectes sont devenus l’une des créatures les plus nombreuses au monde. Les fourmis appartiennent à l’ordre des Hyménoptères, qui comprend également les tenthrèdes, les guêpes parasitoïdes, les abeilles, les bourdons et les guêpes. Leurs ancêtres les plus proches seraient des formes ressemblant à des guêpes, qui leur auraient donné naissance (d’après une analyse phylogénétique) au Crétacé moyen, il y a environ 110 à 130 millions d’années (voire jusqu’à 170 millions d’années). Cela s’est produit sur le territoire de l’ancien supercontinent Laurasia. Ces conclusions sont étayées par des similitudes anatomiques et comportementales, ainsi que par de nombreuses découvertes de fossiles de fourmis.