Abbiamo seriamente sottovalutato le formiche — Nuova ricerca

Ci sono 20 quadrilioni di formiche sulla Terra, il che equivale a circa 2,5 milioni di formiche per ogni essere umano. Gli scienziati hanno a lungo dibattuto sul perché questi insetti siano diventati una delle creature più numerose in termini di numero di individui. Le formiche appartengono all'ordine degli Imenotteri, che comprende anche tentredini, vespe parassite, api, bombi e vespe. Gli antenati più prossimi delle formiche sono considerati forme simili alle vespe, che hanno dato origine a loro (secondo l'analisi filogenetica) nel Cretaceo medio, circa 110‑130 (fino a 170) milioni di anni fa. Ciò si è verificato sul territorio dell'ex supercontinente Laurasia. Queste conclusioni sono supportate da somiglianze anatomiche e comportamentali, nonché da numerosi reperti fossili di formiche.